В наружном носе различают корень, спинку, верхушку и крылья. Костную основу образуют носовые кости и лобные отростки верхних челюстей, хрящевую — хрящ перегородки носа, большие и малые хрящи крыльев. Нижние края крыльев ограничивают ноздри.
Перегородка носа — перпендикулярная пластинка решётчатой кости, сошник и хрящ перегородки — делит полость на правую и левую половины. Спереди полость открывается ноздрями, сзади через хоаны сообщается с носоглоткой. Передний отдел, покрытый кожей с волосами, — преддверие носа.
На латеральной стенке нависают три носовые раковины: верхняя и средняя — части решётчатой кости, нижняя — самостоятельная кость. Под каждой раковиной лежит носовой ход:
- Верхний носовой ход — в него открываются задние ячейки решётчатой кости; над верхней раковиной, в клиновидно-решётчатом углублении, — отверстие клиновидной пазухи
- Средний носовой ход — отверстия верхнечелюстной пазухи, лобной пазухи и передних и средних ячеек решётчатой кости
- Нижний носовой ход — устье носослёзного протока
Пространство между раковинами и перегородкой — общий носовой ход.
Полость носа согревает, увлажняет и очищает вдыхаемый воздух: мерцательный эпителий перемещает слизь с частицами пыли к глотке.
Пазухи уменьшают массу черепа, служат резонаторами голоса и участвуют в согревании воздуха. У новорождённого развиты лишь небольшие верхнечелюстные пазухи и ячейки решётчатой кости; лобная и клиновидная формируются в основном после рождения и достигают окончательных размеров к периоду полового созревания.