Брюшина (peritoneum) — серозная оболочка, выстилающая стенки брюшной полости и покрывающая её органы; площадь её поверхности около 1,7–2 м². Париетальная брюшина выстилает стенки, висцеральная покрывает органы. Между листками — полость брюшины с небольшим количеством серозной жидкости. У мужчин она замкнута, у женщин сообщается с внешней средой через маточные трубы, матку и влагалище.
Функции: обеспечивает скольжение органов, выделяет и всасывает жидкость (особенно активно — под диафрагмой), участвует в защите от инфекции, фиксирует органы.
Малый сальник (omentum minus) натянут между воротами печени, малой кривизной желудка и верхней частью двенадцатиперстной кишки. Состоит из печёночно-желудочной и печёночно-двенадцатиперстной связок. В правом свободном крае последней проходят: общий желчный проток — справа, собственная печёночная артерия — слева, воротная вена — позади них.
Большой сальник (omentum majus) свисает с большой кривизны желудка, как фартук, впереди поперечной ободочной кишки и петель тонкой кишки. Образован четырьмя листками брюшины, которые у взрослого срастаются между собой; содержит жировую клетчатку и скопления лимфоидных клеток. Благодаря подвижности сальник перемещается к очагу воспаления и отграничивает его.
Париетальная брюшина передней брюшной стенки поднимается на диафрагму и переходит на диафрагмальную поверхность печени, образуя венечную связку. Покрыв печень, у ворот она в виде двух листков малого сальника идёт к малой кривизне желудка, одевает его переднюю и заднюю стенки и с большой кривизны спускается, образуя передние листки большого сальника. Затем листки поворачивают кверху (задние листки сальника), доходят до поперечной ободочной кишки и её брыжейки и по брыжейке достигают задней брюшной стенки. Отсюда брюшина спускается по задней стенке, образует брыжейку тонкой кишки и переходит в полость таза: у мужчин — на прямую кишку и мочевой пузырь, у женщин — на прямую кишку, матку и мочевой пузырь — и далее поднимается по передней брюшной стенке.
Париетальная брюшина иннервирована соматическими нервами (нижние межрёберные, ветви поясничного сплетения, под диафрагмой — диафрагмальный нерв), поэтому высокочувствительна и даёт чётко локализованную боль. Висцеральная брюшина получает вегетативную иннервацию и реагирует на растяжение и ишемию, но не на разрез.