Нервная система развивается из эктодермы. На 3-й неделе эмбриогенеза на спинной стороне зародыша образуется нервная пластинка, её края поднимаются в нервные валики и смыкаются в нервную трубку. Клетки, выселяющиеся из краёв валиков, образуют нервный гребень — источник чувствительных и вегетативных узлов, клеток мозгового вещества надпочечников, пигментных клеток. Передний и задний концы трубки (нейропоры) закрываются к концу 4-й недели.
Из задней части трубки развивается спинной мозг, из передней, расширенной части — головной мозг; полость трубки превращается в желудочки мозга и центральный канал.
Стадия трёх пузырей:
1. Передний мозг (prosencephalon)
2. Средний мозг (mesencephalon)
3. Ромбовидный мозг (rhombencephalon)
Стадия пяти пузырей — передний и ромбовидный пузыри разделяются:
| Пузырь | Отдел взрослого мозга | Полость |
|---|---|---|
| Конечный мозг (telencephalon) | полушария большого мозга | боковые желудочки |
| Промежуточный мозг (diencephalon) | таламус, гипоталамус и др. | III желудочек |
| Средний мозг (mesencephalon) | ножки мозга, пластинка крыши | водопровод среднего мозга |
| Задний мозг (metencephalon) | мост и мозжечок | IV желудочек |
| Продолговатый мозг (myelencephalon) | продолговатый мозг | IV желудочек |
Масса мозга взрослого в среднем 1300–1400 г. У новорождённого она составляет около 350–400 г и к концу первого года жизни увеличивается вдвое.