От головного мозга отходят 12 пар черепных нервов. По составу волокон они бывают чувствительными (I, II, VIII), двигательными (III, IV, VI, XI, XII) и смешанными (V, VII, IX, X). Парасимпатические волокна содержат III, VII, IX и X пары.
Чувствительные. Около 15–20 обонятельных нитей — центральные отростки обонятельных клеток слизистой верхней части полости носа — проходят через продырявленную пластинку решётчатой кости и заканчиваются в обонятельной луковице. Далее путь идёт по обонятельному тракту к корковым центрам обоняния в крючке и парагиппокампальной извилине.
Поражение: снижение или утрата обоняния (аносмия) — при переломах передней черепной ямки, опухолях ольфакторной ямки, после вирусных инфекций, при нейродегенеративных болезнях.
Чувствительный. Образован аксонами ганглиозных клеток сетчатки, выходит из глазного яблока, покрыт оболочками мозга. Проходит в глазнице и через зрительный канал в полость черепа, где образует зрительный перекрёст над турецким седлом. Перекрещиваются только волокна от медиальных (носовых) половин сетчаток.
Поражение: слепота одного глаза — при поражении нерва; битемпоральная гемианопсия — при поражении перекрёста; гомонимная гемианопсия — при поражении тракта и выше. Отёк диска зрительного нерва на глазном дне — признак повышения внутричерепного давления.
Двигательный с парасимпатическими волокнами.
- Ядра: двигательное и добавочное (Якубовича — Эдингера — Вестфаля) в покрышке среднего мозга
- Выход из мозга: межножковая ямка; проходит в латеральной стенке пещеристого синуса
- Выход из черепа: верхняя глазничная щель
- Верхняя ветвь — к верхней прямой мышце и мышце, поднимающей верхнее веко; нижняя — к медиальной и нижней прямым и нижней косой мышцам; от нижней ветви парасимпатический корешок идёт к ресничному узлу, откуда волокна иннервируют мышцу, суживающую зрачок, и ресничную мышцу
Поражение: опущение века (птоз), глаз отведён кнаружи и книзу, расширенный зрачок без реакции на свет, нарушение аккомодации, двоение.
Двигательный, самый тонкий. Ядро — в среднем мозге на уровне нижних холмиков. Волокна перекрещиваются и выходят на задней поверхности ствола — единственный такой нерв. Огибает ножку мозга, проходит в стенке пещеристого синуса и через верхнюю глазничную щель к верхней косой мышце глаза.
Поражение: двоение при взгляде вниз (особенно при спуске по лестнице и чтении), компенсаторный наклон головы в здоровую сторону.
Двигательный. Ядро — в мосту под лицевым бугорком. Выходит между мостом и пирамидой продолговатого мозга, проходит внутри пещеристого синуса рядом с внутренней сонной артерией и через верхнюю глазничную щель — к латеральной прямой мышце глаза.
Поражение: сходящееся косоглазие, невозможность отвести глаз кнаружи, двоение при взгляде в сторону поражения. Из-за длинного внутричерепного пути нерв страдает при повышении внутричерепного давления без очага рядом с ним.