Промежуточный мозг (diencephalon) лежит между средним мозгом и полушариями, почти полностью скрыт ими. Его полость — III желудочек, узкая щель в срединной плоскости. Отделы:
- таламический мозг — таламус, эпиталамус, метаталамус
- гипоталамус
Парное яйцевидное скопление серого вещества по бокам от III желудочка; правый и левый таламусы соединены межталамическим сращением. Состоит из множества ядер.
Таламус — главный подкорковый центр всех видов чувствительности (кроме обоняния): здесь заканчиваются медиальная петля, спиноталамические пути, пути от ядер тройничного нерва, вкусовые волокна, а также пути от мозжечка и базальных ядер. Отсюда импульсы идут в соответствующие поля коры. Таламус участвует и в регуляции движений, эмоций, уровня бодрствования.
Расположен над и позади таламусов. Включает шишковидное тело (эпифиз) — эндокринную железу, вырабатывающую мелатонин и регулирующую суточные ритмы, — поводки и спайку поводков.
Находится книзу от таламуса, образует дно и нижние отделы боковых стенок III желудочка. На основании мозга к нему относятся:
- зрительный перекрёст и зрительные тракты
- серый бугор, продолжающийся в воронку, на которой подвешен гипофиз
- сосцевидные тела — связаны с гиппокампом через свод
В гипоталамусе более 30 пар ядер. Крупноклеточные надзрительное и паравентрикулярное ядра вырабатывают вазопрессин и окситоцин, которые по аксонам спускаются в заднюю долю гипофиза. Мелкоклеточные ядра выделяют рилизинг-гормоны, поступающие через воротную систему гипофиза в его переднюю долю.
Функции гипоталамуса: высший центр вегетативной нервной системы, регуляция деятельности эндокринных желёз, температуры тела, водно-солевого обмена, чувства голода и жажды, сна и бодрствования, полового поведения, эмоциональных реакций.