Скелетная мышца (musculus) состоит из активной части — брюшка (venter), образованного поперечнополосатой мышечной тканью, и пассивной — сухожилия (tendo), которым мышца прикрепляется к кости. В состав мышцы как органа входят также соединительнотканные оболочки, сосуды и нервы.
Точки могут меняться местами: при подтягивании на перекладине подвижной становится не предплечье, а туловище.
Мышечное волокно — многоядерная клетка (симпласт) длиной до нескольких сантиметров. В её цитоплазме лежат миофибриллы из чередующихся нитей актина и миозина. Регулярность их укладки даёт поперечную исчерченность.
Саркомер — участок миофибриллы между двумя Z-линиями, элементарная единица сокращения. При сокращении нити актина втягиваются между нитями миозина (теория скользящих нитей), длина самих нитей не меняется — укорачивается саркомер.
Каркас переходит в сухожилие, передавая на него силу сокращения, и служит путём для сосудов и нервов.
Соотношение типов у человека генетически задано и определяет предрасположенность к выносливости или скоростно-силовой работе.
Построено из плотной оформленной соединительной ткани; прочность на разрыв сопоставима со сталью при том же сечении. Кровоснабжается скудно, потому заживает медленно.