Кожа (cutis) образует общий покров тела (integumentum commune). Это самый большой по площади орган: у взрослого 1,5–2 м², масса вместе с подкожной клетчаткой — до 16–17 % массы тела. Толщина кожи от 0,5 мм на веках до 4–5 мм на ладонях, подошвах и спине.
Функции: защитная (механическая, химическая, от ультрафиолета и микробов), рецепторная — орган осязания, температурной и болевой чувствительности, терморегуляция, выделительная, участие в водно-солевом обмене, синтез витамина D, иммунная.
Эпидермис — многослойный плоский ороговевающий эпителий. Слои снизу вверх:
- базальный — стволовые клетки, пигментные клетки (меланоциты), клетки Меркеля
- шиповатый
- зернистый
- блестящий — только в толстой коже ладоней и подошв
- роговой — слой ороговевших мёртвых клеток, постоянно слущивающийся
Эпидермис обновляется примерно за 4 недели и не содержит сосудов.
Дерма (собственно кожа) — соединительная ткань:
- сосочковый слой — рыхлая ткань, образующая сосочки, вдающиеся в эпидермис; содержит капиллярные петли и рецепторы. На ладонях и подошвах сосочки формируют гребешки — индивидуальный кожный рисунок
- сетчатый слой — плотная неоформленная соединительная ткань с пучками коллагеновых и эластических волокон; обеспечивает прочность и растяжимость кожи
Подкожная основа (гиподерма) — жировая клетчатка, связывающая кожу с подлежащими тканями; служит депо жира и теплоизолятором.
Чувствительность неодинакова в разных областях: наибольшая плотность рецепторов — на кончиках пальцев, губах и языке, наименьшая — на спине.
Определяется количеством меланина, кровенаполнением сосудов дермы и толщиной рогового слоя. Число меланоцитов у людей разных рас примерно одинаково, различается активность синтеза пигмента.
Коллагеновые волокна дермы ориентированы в определённых направлениях — линии Лангера. Разрезы вдоль них заживают с менее заметным рубцом.