Собирает кровь от непарных органов брюшной полости — желудка, тонкой и толстой кишки (кроме нижней части прямой), селезёнки, поджелудочной железы, желчного пузыря — и несёт её в печень. Длина 5–6 см, диаметр 1,5–2 см.
Образование: позади шейки поджелудочной железы сливаются верхняя брыжеечная и селезёночная вены; нижняя брыжеечная вена впадает чаще в селезёночную, реже в верхнюю брыжеечную.
Ход: вена поднимается позади верхней части двенадцатиперстной кишки, затем в печёночно-двенадцатиперстной связке позади общего желчного протока и собственной печёночной артерии к воротам печени, где делится на правую и левую ветви. В печени ветвление продолжается до междольковых вен и синусоидных капилляров долек.
Притоки у ворот: левая и правая желудочные вены, пузырная вена, околопупочные вены, идущие вдоль круглой связки печени.
Места, где притоки воротной вены соединяются с притоками верхней или нижней полой вены. В норме они малозаметны, при затруднении тока крови через печень расширяются, пропуская кровь в обход.
1. В стенке кардии и нижней трети пищевода — левая желудочная вена (воротная система) ↔ пищеводные вены, впадающие в непарную и полунепарную (система верхней полой вены)
2. В стенке прямой кишки — верхняя прямокишечная вена (через нижнюю брыжеечную — в воротную) ↔ средние и нижние прямокишечные вены (через внутреннюю подвздошную — в нижнюю полую)
3. В передней брюшной стенке вокруг пупка — околопупочные вены (воротная) ↔ поверхностные и глубокие надчревные вены (верхняя и нижняя полые)
4. Забрюшинно — вены ободочной кишки, двенадцатиперстной кишки и поджелудочной железы ↔ поясничные и почечные вены
Соединяют притоки верхней и нижней полых вен:
- на передней брюшной стенке — верхняя надчревная вена (через внутреннюю грудную) ↔ нижняя надчревная вена (через наружную подвздошную)
- на задней стенке — непарная и полунепарная вены ↔ восходящие поясничные вены
- позвоночные венозные сплетения — связывают межрёберные, поясничные и крестцовые вены