Самая крупная вена тела. Образуется слиянием правой и левой общих подвздошных вен на уровне IV–V поясничных позвонков справа от аорты, поднимается забрюшинно, проходит в борозде нижней полой вены на печени и через отверстие в сухожильном центре диафрагмы (Th8) впадает в правое предсердие.
Париетальные притоки: поясничные вены, нижние диафрагмальные вены.
Висцеральные притоки:
- почечные вены — левая длиннее, проходит впереди аорты под верхней брыжеечной артерией и принимает левые яичковую (яичниковую) и надпочечниковую вены
- правая яичковая (яичниковая) вена и правая надпочечниковая вена
- печёночные вены — 2–3 крупные вены, впадающие у диафрагмы
От непарных органов брюшной полости кровь сначала собирается в воротную вену и лишь через печёночные вены попадает в нижнюю полую.
Поверхностные вены:
- Большая подкожная вена ноги (v. saphena magna) — самая длинная вена тела. Начинается от медиального края венозной дуги тыла стопы, проходит впереди медиальной лодыжки, по медиальной поверхности голени и бедра и через подкожную щель впадает в бедренную вену на 3–4 см ниже паховой связки. Имеет много клапанов
- Малая подкожная вена ноги (v. saphena parva) — начинается от латерального края дуги, проходит позади латеральной лодыжки, по задней поверхности голени и впадает в подколенную вену
Глубокие вены по две сопровождают одноимённые артерии голени и стопы, сливаются в подколенную вену, которая в приводящем канале переходит в бедренную вену.
Перфорантные (прободающие) вены соединяют поверхностные вены с глубокими; их клапаны пропускают кровь только из поверхностных вен в глубокие.
При сокращении мышц голени глубокие вены сдавливаются, и кровь выталкивается вверх; клапаны не дают ей вернуться. Поэтому длительное неподвижное стояние и сидение способствуют застою крови.